戰國時，今河套地區屬趙之云中郡九原縣地。杰出的社會改革家趙武靈王，曾一度君臨北至陰山西達高闕塞的西北邊疆地區。  
　　趙武靈王即位的時候，趙國正處在國勢衰落時期，就連中山那樣的鄰界小國也經常來侵擾。而在和一些大國的戰爭中，趙國常吃敗仗，大將被擒，城邑被占。趙國眼看著被別國兼并。

　　趙國地處北邊，經常與林胡、樓煩、東胡等北方游牧民族接觸。趙武靈王看到胡人在軍事服飾方面有一些特別的長處：穿窄袖短襖，生活起居和狩獵作戰都比較方便；作戰時用騎兵、弓箭，與中原的兵車、長矛相比，具有更大的靈活機動性。他對手下說：“北方游牧民族的騎兵來如飛鳥，去如絕弦，是當今之快速反應部隊，帶著這樣的部隊馳騁疆場哪有不取勝的道理?！?

　　為了富國強兵，趙武靈王提出“著胡服”“習騎射”的主張，決心取胡人之長補中原之短?？墒恰昂T射”的命令還沒有下達，就遭到許多皇親國戚的反對。公子成等人以“易古之道，逆人之心”為由，拒絕接受變法。趙武靈王駁斥他們說：“德才皆備的人做事都是根據實際情況而采取對策的，怎樣有利于國家的昌盛就怎樣去做。只要對富國強兵有利，何必拘泥于古人的舊法?！?nbsp; 趙武靈王抱著以胡制胡，將西北少數民族納入趙國版圖的決心，沖破守舊勢力的阻攔，毅然發布了“胡服騎射”的政令。趙武靈王號令全國著胡服，習騎射，并帶頭穿著胡服去會見群臣。胡服在趙國軍隊中裝備齊全后，趙武靈王就開始訓練將士，讓他們學著胡人的樣子，騎馬射箭，轉戰疆場，并結合圍獵活動進行實戰演習?！?nbsp; 

　　公子成等人見趙武靈王動了真的，心里很不是滋味，就在下面散布謠言說：“趙武靈王平素就看著我們不順眼，這是故意做出來羞辱我們?！壁w武靈王聽到后，召集滿朝文武大臣，當著他們的面用箭將門樓上的枕木射穿，并嚴厲地說：“有誰膽敢再說阻撓變法的話，我的箭就穿過他的胸膛!”公子成等人面面相覷，從此再也不敢妄發議論了?！?nbsp; 

　　在趙武靈王的親自教習下，國民的生產能力和軍事能力大大提高，在與北方民族及中原諸侯的抗爭中起了很大的作用。從胡服騎射的第二年起，趙國的國力就逐漸強大起來。后來不但打敗了經常侵擾趙國的中山國，而且奪取林胡、樓煩之地，向北方開辟了上千里的疆域，并設置云中、雁門、代郡行政區，管轄范圍達到今河套地區。趙武靈王“胡服騎射”是我國古代軍事史上的一次大變革，被歷代史學家傳為佳話。特別是趙武靈王以敢為天下先的進取精神，在中原王朝把少數民族看作“異類”的政治背景下，在一片“攘夷”的聲浪中，力排眾議，沖破守舊勢力的阻撓，堅決實行向夷狄學習的國策，表現了作為古代社會改革家的魄力和膽識。趙武靈王不愧是一位值得后人紀念和效法的杰出歷史人物。